112 >

       В цоколе санатория  Фолкрофт  Харолд В.  Смит шел мимо безукоризненно
чистых труб, вслушиваясь в свои, гулко разносившиеся по подвалу шаги.
     Миновав  доживающее  здесь  свой  век  неиспользованное  и   устаревшее
больничное  оборудование   и  запечатанные  коробки  с  архивом  более   чем
десятилетней давности, он остановился у маленькой двери с замочной скважиной
такого  микроскопического размера,  что в нее невозможно  было  заглянуть, к
тому же от земли ее отделяли шесть футов.
     Смит вставил в замок ключ, не имеющий дубликатов, и вошел  в  крошечную
квадратную  комнатку, сплошь обитую деревом. Под деревом  слоями лежал легко
воспламеняющийся  пластик. В  случае  пожара комната  должна  бала сгореть в
считанные минуты.
     Кабинет Смита находился непосредственно над комнатой. В  отличие от нее
стены  кабинета  были выложены  огнеупорным асбестовым покрытием, однако пол
был деревянный и в случае чего мог быстро, сгореть.
     Смит  осмотрел  свой  гроб.  Собственно,  в  прямом  смысле  слова  это
сооружение гробом не являлось, напоминая, скорее, соломенный матрас, лежащий
на  мгновенно  воспламеняющих подпорках. Что-то в  духе погребального костра
викингов. Впрочем, у Смита недоставало воображения  называть  это иначе, чем
гроб. В конце концов,  именно  ему суждено лежать мертвым. Так  почему бы не
гроб?
     Внутри  матраса  лежал запечатанный  флакон  с  цианистым  калием. Смит
поднес  его к  свету, чтобы  убедиться,  что  ни одна капля  не  просочилась
наружу.
     Надеяться только на капсулу с ядом, которую он постоянно носил с собой,
было  опасно.  Он  мог  потерять  ее  или  отравить кого-то  другого.  А вот
цианистый калий из гроба никуда не мог деться.
     Если  о  существовании  КЮРЕ узнают,  огонь  в кабинете  Смита  сначала
уничтожит  компьютеры,  четыре  огромных  машины,  которые  Смит   постоянно
усовершенствовал более двадцати лет; эти компьютеры хранили тайны почти всех
известных людей.
     А Смит  тем временем  спустится в  подвал и  откроет флакон с цианистым
калием. Если  он принадлежит к той  половине  человечества, которая способна
уловить  запах в смертельной дозе этого яда, то почувствует  аромат миндаля.
Его ждет  мучительная, но быстрая смерть. Агония, судорожные конвульсии, и -
конец. А уже через несколько секунд огонь уничтожив пол кабинета, ворвется в
комнату.
     Все   было   в   полном   порядке,   и   Смит  почувствовал   некоторое
удовлетворение.  Он  крепко  сжал  пальцы, как бы ища сам  у себя поддержки.

Следующая

112 >