172 >

прошу десять мер золота вместо несчастных пяти.
     - Десять? Помнится, раньше речь шла о девяти, - сказал Смит.
     - Да, о, всепомнящий. Но теперь не я прошу эти десять мер, а Римо.
     - До сих пор я не слышал ни слова от него самого, - проговорил Смит.
     - Он очень робкий и стеснительный,  император. Но в душе мечтает только
о том, чтобы жители Синанджу были одеты и сыты. Правда, Римо?
     Кореец строго  взглянул на ученика и незаметно  для Смита ткнул длинным
ногтем Римо в бедро.
     - Ой! - вскрикнул Римо.
     - Слышите, император?  Этот крик  вырвался  у Римо  в отчаянии - так он
озабочен  делами деревни.  Если  не  пойти ему  навстречу,  он  может тяжело
заболеть.
     Смит возмущенно вздохнул.
     - Хорошо. Будем ежегодно посылать в деревню еще пять мер золота.
     Чиун весь засиял от удовольствия.
     - Он в восторге, император. Римо зевнул.
     - Но нужно будет поступиться чем-то другим, -  сказал Смит. - Придется,
Римо, урезать ваши расходы.
     - Естественно, император, - опять влез Чиун. - Ради такого важного дела
Римо снизит расходы на питание.
     - Придется сократить и отпуск тоже, - сказал Смит.
     - Погодите,  - не  выдержал Римо.  - Могу я  после  того мерзкого отеля
немного пожить на Пуэрто-Рико?
     -  Выбирайте, - предложил Смит.  - Дополнительное золото в Синанджу или
отдых на Пуэрто-Рико?
     - Тут даже и думать нечего. Ой!
     - Этим он  хочет сказать, что безусловно предпочитает десять мер золота
для жителей Синанджу, - сказал, склоняясь, Чиун. - Безусловно.
     Смит вопросительно взглянул на Римо, но тут же согнулся от мучительного
приступа боли. Он еще был не совсем здоров.
     - Рад, что мы обо всем договорились, - сказал он.
     - Временно договорились, - хмыкнул Римо. - Только временно.
     Когда Смит удалился, Римо и Чиун продолжили разговор.
     - А что случилось с Кали? Она мертва?
     -  Боги не умирают.  Как я сказал той  женщине,  может пройти еще много
столетий, прежде чем Кали вновь обретет земной дом.
     - Надеюсь, - отозвался Римо. - У меня  никак не выветрится из одежды ее
запах.

     В  фешенебельном пригороде Денвера  маленькая Кимберли  Бейнс,  сидя  в
детской,  лепила фигурки  из розового  пластилина.  Надев по совету  бабушки
поверх хорошенького платьица фартучек, она трудилась аккуратно и вдумчиво.
     Заглянув в  детскую, миссис Бейнс  пережила острый  приступ  радостного
волнения  - с  тех пор как она взяла к себе Кимберли, оно почти не  покидало

Следующая

172 >