19 >

его  не прекратится. Кроме того, Чиун  всегда найдет, как  оправдаться перед
Смитом.  Надо уметь  ладить с  императорами.  Когда-нибудь  и Римо  научится
этому.

     Харолд  В.  Смит  прилетел в Бостон,  и в аэропорту  ему  стало плохо с
сердцем.  Во время Второй мировой  войны его сбросили  ночью на парашюте над
Лиможем, и даже тогда он не ощущал себя столь беспомощным, как сейчас, держа
в руках Бостонскую газету. Покупая ее, он вовсе  не стремился ознакомиться с
новостями, зная их раньше журналистов, он просто хотел посмотреть спортивную
рубрику, чтобы узнать, как сыграла футбольный матч команда Дартмута.
     Его  худощавое с желтым  отливом лицо  разом  побелело,  и  даже  шофер
заметил это.
     - Все в порядке? - спросил он.
     - Да, да. Конечно, - поторопился ответить Смит. Он поправил серый жилет
своего  серого  костюма.  Всю  свою  жизнь  он  имел  дело  с  чрезвычайными
ситуациями.  Поэтому-то  его  и выбрали  для  этой  работы. Но такого он  не
ожидал. Тем более - в газете.
     Только   тремя  днями  раньше  Смит  был  в  Белом  доме  и,  говоря  с
Президентом, заверил его, что КЮРЕ - надежно законспирированная организация.
     -  Не  сомневаюсь,  вам известно,  какой вой поднимет пресса,  разнюхав
что-нибудь  про вас? -  сказал Президент.  - Особенно в мое правление. Им не
важно, что не я заварил кашу.
     -  Безопасность, сэр, - для нас  важнее всего,  -  заверил его  Смит. -
Знаете ли вы, как мы изначально обезопасили себя, выбрав исполнителя?
     - Нет.
     - Мы взяли обреченного человека. Его  подставили не без нашей помощи  и
приговорили  к  смерти за  преступление,  которого  он  не  совершал. Тут мы
вмешались  и устроили  так, что он  остался  жив,  и тогда уже занялись  его
подготовкой. И вот теперь человек, который нигде не значится живым, работает
на организацию, которая тоже официально не существует.
     - Но если его подставили, почему он не затаил на вас обиду?
     - Затаил.
     - И почему же тогда не порвал с вами?
     - Такой  уж он человек, - сказал Смит. - Поэтому на нем и остановились.
Он патриот, сэр, и ничего не может с этим поделать.
     - А старик? Тот, о котором вы говорили, что ему далеко за восемьдесят?
     Президент не смог сдержать улыбки.
     - Он, конечно, не  патриот, - ответил Смит. - Во всяком случае,  судьба
нашей страны  ему глубоко безразлична. Думаю,  он  и пальцем бы  для нас  не
пошевелил, если бы золотой дождь иссяк. Но он привязался к ученику. Тот тоже

Следующая

19 >