2 >

       Он доставил ее домой из аэропорта и отказался от вознаграждения. И от
куска глазированного торта тоже, и  от чашки чая, которую любезно предложила
ему пожилая женщина.
     Он  хотел только одного  - поскорее накинуть  ей  на  шею бледно-желтый
платок, и вот тут уж не  стерпел бы  отказа. А накинув, поспешил затянуть до
предела.

     Чикагская полиция обнаружила труп утром. Чемоданы не были  распакованы.
Следователю по  криминальным  делам  показалось, что он  уже  сталкивался  с
подобным  преступлением, ему  также  припомнилось, что он вроде  бы  читал о
похожем случае в Омахе: там тоже задушили  авиапассажира, не  успевшего даже
распаковать вещи.
     Следователь позвонил в  Вашингтон  и  попросил соединить его с  отделом
справок ФБР, чтобы выяснить, не прослеживается ли тут некая закономерность.
     -  Убитая летела  самолетом авиакомпании Джаст Фолкс?  -  задал  вопрос
сотрудник ФБР.
     - Да.
     - Может,  познакомилась с  кем-нибудь в  самолете? С молодым интересным
мужчиной, к примеру?
     - Этого мы пока не знаем, - ответил следователь.
     - Ничего, скоро узнаете, - пообещал человек из ФБР.
     -  Ага,  значит это  не  первый  случай?  -  воскликнул следователь.  -
Прослеживается почерк убийцы?
     - Вы попали в самую точку, - признал сотрудник ФБР.
     - А масштаб преступлений? Локальный? Или национальный?
     - Национальный. Ваша жертва - уже сто третья.
     -  Как?  Убиты  сто три человека?  -  ужаснулся  следователь. Перед его
глазами все  еще стояла  задушенная  старая женщина. Разграбленная квартира,
раскрытая сумочка,  перевернутая мебель.  И еще более сотни людей вот так же
встретили свой конец? Не может быть, подумал  он. - Но ее ограбили, - сказал
вслух следователь.
     - Все сто три человека ограблены, - заявил сотрудник ФБР.

     Сто четвертый.
     Альберт Бирнбаум был на седьмом небе. Он встретил  человека, который не
просто из  вежливости слушал его  рассуждения  о розничной  продаже скобяных
изделий, но буквально ловил каждое слово.
     Его  покойная жена  Этель, упокой Господи ее душу,  часто говорила: Эл,
никому не интересно слушать о нарезках на шурупах в три четверти дюйма.
     -  Однако  благодаря  этим  шурупам ты каждый  год зимой проводишь  две
недели в Майами-Бич, и...
     - ...имею  ранчо  в Гарфилд-Хайтс, и кругленькую сумму в банке,  и могу
дать  образование  детям. Я  это слышала много  раз,  но другим  это слушать
неинтересно. Даже один  раз. Альберт, солнышко мое, любимый,  в  разговоре о

Следующая

2 >