22 >

      - Ну и что?
     С этими словами Римо вернул газету Смиту.
     - Вы понимаете, что это ставит под угрозу существование организации?
     -  Под угрозу?! - рявкнул  Римо. -  Вы каждый день унижаете достоинство
Чиуна.  Что  вы  даете  ему?  Золото,  доставленное  морем  в  его  деревню,
поддерживает  живущих  на  его счет  тамошних бездельников.  Вы делаете  ему
несколько комплиментов  и хотите, чтобы он разбивался для вас в лепешку. Эта
страна его ни в грош не ставит.
     - Что вы имеете в виду? - спросил Смит.
     - Вам известно, что во времена династии  Мин личному убийце  императора
ставился специальный стул?  А персидские шахи уравнивали Мастеров Синанджу в
правах с самыми знатными людьми при дворе.  В Японии подражали их походке. А
он всего лишь дал объявление в газету. Ну и что из того?
     - Мне казалось, - заметил сухо Смит, - что вы-то уж поймете меня.
     - Лучше дайте мне работу, - сказал Римо. - Кого надо убрать?
     - Мне не нравится ваше настроение.
     - Охотно верю. Он поместил в газету объявление. И что из того?
     -  Вопрос  заключается  в  том,  будет  ли  существовать  наш  островок
законности  и  демократии,  крошечный островок в  океане  вечности.  Никогда
прежде не существовало такой страны, куда бы  стекались люди со  всех концов
света  и  где  бы  они чувствовали себя  такими  свободными.  Удастся ли нам
сохранить наши завоевания? Вот в чем дело.
     - Вы прямо-таки речь толкнули. Меня это удивляет.
     - Иногда я говорю это сам себе, - сказал Смит и опустил голову.
     Римо видел, как постарел  Смит.  Он  отличался от  Чиуна:  для  корейца
земное время  и трудности  являлись лишь составной частью  чего-то большего.
Для Смита же они были тяжелым бременем, а такая ноша старила. Смит был стар,
а про Чиуна этого сказать было нельзя.
     - Не берите в  голову, -  сказал  Римо.  -  Я иногда  говорю себе то же
самое.
     -  А вы  прислушиваетесь к себе? - спросил Смит. - Вы очень изменились,
Римо.
     - Верно.
     Он не знал, как объяснить  Смиту то, что  произошло с ним. Он продолжал
верить в  ту систему  ценностей, которая была так дорога Смиту. Но теперь он
умел узнавать многое,  так, например,  он знал,  что в левом  кармане серого
жилета Смита находится смерть, там  лежит что-то, с помощью чего можно убить
себя.  Возможно, пилюля;  если  Смит  попадет  в  ситуацию, когда  возникнет
опасность, что он может сказать лишнее, он примет ее.
     В  начале обучения,  когда Римо был все еще отчаянным патриотом, он мог

Следующая

22 >