39 >

материализма отброшены. Постепенно покончу и с другими оковами, и всем  этим
я обязан вам. Что сделать для вас, друг мой?
     - А мелочишки при вас нет?  - осмелел Бен Сар Дин, сделавший величайшее
открытие: мозги американцев больше открыты для обработки, чем их карманы.
     Открытие стало поворотным моментом  в карьере Бен Cap  Дина. Он  понял,
что  в  Америке можно продать все, самую  несусветную  ерунду, надо  только,
чтобы продавец намотал на голову полотенце и произносил нечто мистическое.
     Проблема  заключалась в выборе подходящей религии. Большинство  хороших
религий уже разобрали практичные люди, делая на  этом  большие  деньги. Люди
хорошо платили, например за то, что их обещали научить парить в воздухе.
     И  вот тогда, одним дождливым днем, находясь  в центре  Нового Орлеана,
Бен Сар Дин вспомнил родную историю и старых грабителей с большой дороги.
     До прихода  англичан  житель Индии вряд ли мог пересечь  границу другой
провинции без вооруженного отряда.
     Но во время английской  тирании - Бен Сар Дин привык так называть  этот
период  -  начали  функционировать  школы,  заработали  суды,  власти  стали
прокладывать дороги, чтобы подтолкнуть крестьян к участию в торговле.
     Но  с  дорогами  были  сложности.  На  них  объявились служители  Кали,
разбойники-душители.  Согласно  религии,  они могли убивать,  но  только  не
проливая  крови. Индусы  и мусульмане,  проявив  редкое  единодушие,  охотно
вступали в банды тугов-душителей - так слово туг проникло в английский язык.
Британское  Министерство  колоний  по своей  косности  сочло неуместным, что
банды  убийц  рыскали по  дорогам,  грабя  путешественников,  поэтому  после
нескольких лет упорной  полицейской  работы  был наконец  повешен  последний
преступник.
     Бен  Сар  Дин навел  справки.  Никто еще  не догадался делать деньги на
Кали. Тогда он  отправился  в лавку антиквара  и  там отыскал статую богини.
Стоила она удивительно  дешево.  Купив изваяние, Бен Сар Дин,  бережно держа
богиню  в  руках,  спросил  у бывшего владельца, почему он так  мало  за нее
запросил.
     -  Да потому  что  эта чертовка  приносит  несчастье, - ответил  хозяин
лавки. -  Ее  привезли в страну  сто  лет  назад, и все ее  владельцы  плохо
кончали. Теперь она ваша, дружище.
     Но  Бен Сар  Дин был парень не дурак, во всяком  случае,  не настолько,
чтобы верить в могущество одной богини - ведь в пантеоне его страны подобных
божеств было около двадцати тысяч.
     Сняв старый  сарай,  он  переоборудовал  его  в  ашрам и там  установил

Следующая

39 >