40 >

статую.
     И дело пошло.  Первыми  новообращенными  стали студенты. По  их словам,
раньше  они  были скованы робостью  и страхом, но стоило  им впервые стянуть
румал на шее человека, как они обрели силу.
     Ученики сами  многому научили Бен  Cap Дина, которого звали Святым, эти
дотошные ребята узнавали все новые и новые детали, связанные с культом Кали,
богини  смерти. Он не знал, где  они добывают  информацию и как  проникают в
суть  индийских слов.  А потом одной ужасной ночью ему приснилась многорукая
богиня, она говорила с ним.
     - Мелкий воришка,  - сказала  она ему. - Я  оставляю тебе жизнь, потому
что ты дал мне новый дом. Знай, мелкий воришка, все эти годы я жаждала вновь
лицезреть смертные  муки  жертв.  Не вмешивайся,  мелкий воришка, в  ритуалы
смерти. Ничто на свете так не мило мне, как они.
     Вбежав в пустой  ашрам, Бен Cap Дин поднял  глаза на ничего не стоящую,
убогую статую, которую он  даже не покрыл свежей  краской,  и увидел, что за
это  время  у нее  выросла еще  одна рука.  Ничто не указывало  - ни шов, ни
краска   -   что  этой  руки  раньше  не  было.  Только   его  память  могла
свидетельствовать  обратное. Насмерть  перепугавшись,  он решил, что  ошибся
числом, и выбросил этот случай из головы.
     К этому времени маленький индиец весил  уже девяносто шесть кило и стал
похож  на  гигантский колобок. Носил  он костюмы за тысячу  долларов и водил
Порше 911 С. Зиму проводил на Ямайке,  лето в  Мэне,  дважды  в год  навещал
Французскую   Ривьеру,   и  все  это  благодаря  желтым  платочкам,  которые
возвращались к нему с деньгами.
     Он умел сохранять хорошую мину при плохой игре. Поэтому, когда в румале
оказалось всего сорок долларов, он все-таки проделал перед свихнутыми юнцами
разные индийские трюки, которых они ждали, и взял деньги. Хотя на эти деньги
в Новом Орлеане нельзя даже прилично пообедать.
     В этот  тягостный вечер он не предполагал, что его денежные затруднения
скоро кончатся  и что он со своими огольцами станет во сто крат опаснее, чем
любая банда, разбойничавшая на индийских дорогах.
     Отправившись этой  ночью спать, он не  слышал,  как песнопения в ашраме
приобретают истерический характер.
     Холли Роден,  которая  прошла  в этот день  инициацию,  первая заметила
перемену. Такова была ее награда за ублаготворение Кали.
     - Растет, растет! - завопила она.
     На боку статуи появилось небольшое утолщение, оно медленно вытягивалось
-  так  медленно,  что,   казалось,  всегда  было  на  этом  месте,  однако,

Следующая

40 >