59 >

довести до конца, - сказал Смит.
     -  Очень  мудро с  вашей  стороны,  - отозвался Чиун и вежливо  кивнул,
отчего его бороденка еще некоторое время тряслась, хотя в автомобиле не было
сквозняка.
     Он не был  уверен,  что  правильно  понял  слова Смита.  Смит вроде  бы
сказал, что они над чем-то  работают,  но полной  уверенности, как  всегда в
разговоре, с шефом,  у него  не  было. Чиун  никогда толком его  не понимал,
поэтому кивал почти непрерывно.
     -  У  Римо,  видимо, неприятности, - сказал Смит. - Вам известно, в чем
они заключаются?
     - Я знаю, что он, как и я, жизнь отдаст за то, чтобы исполнить все ваши
желания и прославить ваше имя, о, величайший из императоров.
     - Да, да. Конечно. Но вы заметили, что на душе у него неспокойно?
     -  Конечно.  Признаюсь, заметил. Но  вам,  славнейшему  из  славнейших,
незачем беспокоиться по этому поводу.
     - И тем не менее, я беспокоюсь, - сказал Смит.
     - Как благородно с вашей стороны! Ваше великодушие не знает границ.
     - Что его беспокоит?
     -  Как  вам известно,  - начал Чиун,  - ежегодно в  Синанджу доставляют
определенную  сумму,  как  было  оговорено  в   контракте.  Подводная  лодка
выгружает  на  берег  семнадцать  мер серебра, пять  мер  золота и бесценные
благовония.
     - Да, таков контракт, - подтвердил  Смит  с некоторым  подозрением. - С
тех пор, как вы в очередной раз его пересмотрели. Но какое отношение к этому
имеет Римо?
     -  Римо настолько  боготворит  вас,  император,  что никогда  не станет
посвящать  вас  в свои внутренние  проблемы.  Он сказал мне: Славный Мастер,
учитель Синанджу, верный слуга нашего великого императора, Харолда В. Смита,
как я могу чувствовать себя спокойно, если  только пять мер золота  идет  из
моей страны в Синанджу? Я чувствую себя униженным как  представитель расы  и
как  представитель  народа  из-за  того, что мы  посылаем туда всего  только
жалких пять мер золота и ничтожных семнадцать мер серебра.
     Уйми свой пыл, - сказал я  ему. -  Разве император Смит за все эти годы
не  определил  сам  должные  размеры  вознаграждения?  И  разве  не мы  сами
согласились на эти условия? Разве это не соответствует контракту?
     Ты   прав,  досточтимый  учитель,  верный  слуга  императора  Смита,  -
согласился  со мной Римо, -  все делается точно по контракту, и мне  следует
унять свой пыл.
     - Он  так  и  сделал,  -  продолжал Чиун. - Но грусть  не покинула  его
сердце. Я рассказываю все это только потому, что полностью доверяю вам.

Следующая

59 >