73 >

     Лу знал, что это молодая страна, и поэтому никак не выказал  презрения,
которое почувствовал. Он  только ответил: Убить  можно и  мыслью, император.
Император решил, что это пустое  хвастовство, но его советник, грек,  бывший
поумнее римлян, - хотя сейчас, - добавил Чиун,  - его соплеменники считаются
нацией  поголовных  идиотов,  -  заговорил  с  Лу и открыл тому, что  у Рима
появилась серьезная проблема.
     - Вся  беда  - в  дорогах, - объяснил  он Лу.  - Дороги нужны  Риму для
продвижения  по империи войск, по ним крестьяне  возят  сельскохозяйственные
продукты  на  рынок. Дороги -  жизненно важная  артерия  империи,  - говорил
советник, и Лу согласно кивал ему. Мастера Синанджу уже успели заметить: для
процветания страны главное - хорошие дороги. Есть они - все в порядке, нет -
страна гибнет.
     Как рассказал Чиун Римо в пещере, Великая китайская стена на самом деле
никогда  не была стеной. Китайцы,  - сказал Чиун, - лентяи и  предатели,  но
дураками их не назовешь. Они понимали, что ни одна стена не остановит армию.
Никогда  этого  не  было  и  не будет. Секрет  Великой  китайской  стены, не
разгаданный в те дни, заключается в  том,  что она вовсе не была стеной. Это
была дорога.
     Римо вспомнил виденные где-то картинки. Конечно же,  дорога. Насыпь для
движения войск  и товаров.  Люди  только называли  ее  стеной, потому что за
стенами чувствуешь себя надежнее, но Римо знал, что это всего лишь иллюзия.
     Советник  римского  императора сказал  Лу: На  наших дорогах объявились
разбойники. Мы распинаем их вдоль этих же дорог для устрашения, чтобы другим
неповадно было грабить.
     И много грабят? - спросил Лу.
     Это  неважно. Главное  - то, что грабят.  Нас беспокоит людской  страх.
Если люди будут бояться ездить, то в каждой  местности начнут  чеканить свою
монету и припрятывать урожай.
     Ну,  это  еще не беда, - сказал Лу, который уже успел  заметить, что  у
этих  варваров с большими  носами пол во  дворцах из  великолепного мрамора,
словно у императора из династии Мин.
     Лучше всего решать проблему сразу же, как только она возникла, - сказал
советник. - Разбойники понимают, что только немногие из них будут схвачены и
распяты.  Но если они  станут погибать  по неизвестной  причине, а мы пустим
слух, что это  делается по  велению  нашего божественного  императора, тогда
число их сразу сократится и дороги Рима опять будут безопасны.
     Такое суждение  показалось Лу мудрым, и он  тут же направился на  юг, в

Следующая

73 >