11 >

снова начал менять  свой цвет, постепенно  переходя из оранжевого в алый, из
алого в  пурпурный, из пурпурного в голубоватый и в конце концов  вернулся к
своему   обычному   цвету,  как   если   бы  был   аккумуляторной  батареей,
израсходовавшей последний заряд.
     После этого Лестер Мак-Герл бросился к двери. И тут Солли Мартин принял
одно из тех  решений, вспоминая  о котором позднее, задавал  себе  вопрос: и
откуда только храбрость взялась?
     Когда  мальчишка пробегал  мимо  него, Солли  схватил его за  худенькие
плечи  и, прежде  чем  перепуганный паренек успел сделать попытку вырваться,
зашептал:
     --  Нам надо отсюда убираться.  Идем.  Я твой  друг. Я  не сделаю  тебе
ничего плохого.
     Солли поразила  хрупкость мальчишеского  тела. Он  будто птицу в  руках
держал.  Мальчик  не оказал никакого сопротивления, словно из него  ушла вся
его энергия. И Солли Мартин повел его по переулку туда, где стояла машина.
     Он хотел поскорее убраться с этого  места, покуда не нагрянула полиция.
Он понял,  что в руках  своих держит  тот самый  ходовой товар,  который так
долго искал.
     Солли еще ни разу  в  жизни не  удалось  заработать  ни одного доллара,
продав  что-либо обыкновенному покупателю, зато теперь  у него  будет совсем
другая клиентура. Он будет продавать пожары тем, кому эти пожары нужны, имея
в  лице  Лестера  Мак-Герла  такой  товар, благодаря которому  окажется  вне
конкуренции среди всех тех,  кто в Соединенных Штатах зарабатывает  себе  на
поджогах.
     Лестер Мак-Герл покорно сел на переднее сиденье.
     Когда Солли  уселся  за  руль, он увидел, что Лестер пристально на него
смотрит.
     -- Вы хотите меня побить? -- спросил Мак-Герл.
     -- Нет, -- ответил Солли. -- Я хочу тебя накормить.
     Мальчик покачал головой.
     -- Вы хотите меня поколотить, -- упрямо проговорил он.
     -- Нет, не хочу, -- сказал Солли. -- Я хочу сделать тебя богатым. И еще
я  хочу, чтобы ты устроил  столько  пожаров, сколько пожелаешь. Как тебе это
нравится?
     -- Я в это не поверю, пока не увижу своими глазами,  -- ответил  Лестер
Мак-Герл.
     -- А ты поверь, -- сказал Солли Мартин. Когда приехали пожарные, их уже
не было.

Следующая

11 >