50 >

     Ведя  машину,  Римо  время от времени разворачивал карту,  при этом она
каждый  раз  закрывала  ему  приборный  щиток,  на  который ему  нужно  было
смотреть.
     Следующим  пунктом должен был быть  Сент-Луис. Римо был в этом  уверен.
Пожары  следовали  в  строго определенном  направлении,  от  Уайт-Плейнз  до
Ньюарка,  потом один  за  другим  шли  города в  направлении  атлантического
побережья,  а  потом на  запад.  Подняв  глаза, Римо увидел  дорожный  знак,
показывавший, что до Сент-Луиса осталось сорок миль.
     Римо швырнул карту в окно и надавил на газ.
     Прибыв  в Сент-Луис,  он  стал перед  вопросом: откуда начинать  поиски
поджигателей?  Может, они  сняли  квартиру?  И поскольку  ничего  лучшего он
придумать не  мог, то снял номер в отеле и купил газету, в которой его сразу
же привлек заголовок в нижней части страницы.
     КАК Я ПОУМНЕЛ, БЛАГОДАРЯ ПОДЖИГАТЕЛЮ Джоу Джерати
     "В  салуне Перчки, где мой  приятель  Уоллес  Т.Мак-Гинти  засиживается
очень долго, он  мне  сказал, что есть вещи, которые люди  не станут  делать
даже за деньги. В доказательство этому  он сказал, что  никогда не додумался
бы съехать на автобусе, набитом слепыми монашками, в придорожную канаву.
     На  что  я ему ответил,  что утверждать этот факт он  может до тех пор,
пока его не возьмет за горло финансовое управление коммунального  хозяйства.
Окинув взглядом  салун, я сказал,  что  уверен в том, что можно кого  угодно
заставить делать что угодно, кроме как размножаться в разумных пределах.
     Уоллес Мак-Гинти почему-то принял это на свой счет. Он предложил, чтобы
разрешить  наш  спор,  обратиться с  этим вопросом к первому,  кто войдет  в
салун.  Проигравший ставит выпивку. Шансы наши были равны,  и, поскольку,  в
случае моей удачи, Уоллесу Т.Мак-Гинти пришлось  бы покупать выпивку впервые
с тех пор, как Гарри  С.Труман  ради спасения  демократии превратил  в пепел
японцев, я согласился.
     Первым, кто появился  в дверях, оказался  Арнольд "Безспичкин", который
постоянно  околачивается  у Перчки, когда был освобожден от своего основного
занятия  по  превращению  предприятий  неудачливых  бизнесменов  при  помощи
бензина и огня в площадки для новых застроек.
     Прозвище свой  Арнольд  получил после  своей первой  попытки  совершить
поджог. Придя в назначенное место, он обнаружил, что забыл  взять  спички, и
попытался извлечь огонь  посредством замыкания электрических проводов, после
чего сначала в бессознательном состоянии попал в больницу, а затем в тюрьму.

Следующая

50 >