24 >

старым и не сможет в должной мере насладиться обладанием троном и властью.
     Вдруг  в трубке  раздался гудок. А голос,  который ответил, принадлежал
Смиту.   Чиуну  все-таки  удалось  добиться  своего.  С  помощью  кодов   --
американских кодов! -- он сумел подчинить себе машину.
     -- Получилось! -- с торжеством заявил Чиун.
     -- Да, Мастер Синанджу, получилось. Чем могу служить? -- спросил Смит.
     -- О мудрый император, нам грозит большая опасность.
     -- В чем дело?
     -- Бывают  времена, когда Римо находится на вершине своих возможностей.
А бывают времена, когда он опускается. Правда, он  никогда не опускается так
низко, чтобы стать слабым, могу  вас заверить. Но  я  смотрю вперед,  имея в
виду ваши будущие интересы, император Смит.
     -- О чем вы толкуете?
     -- Не то, чтобы вы остались без защиты. Я всегда буду находиться рядом.
Ваши подношения  Синанджу  вполне  достаточны  и  способствуют  прославлению
вашего имени.
     -- Я не могу  повысить плату, -- сказал Смит.  --  У нас и  так хватает
проблем с ее переброской в Синанджу. Рейсы подводных лодок стоят столько же,
сколько доставляемое ими золото.
     --  Да отсохнет  мой язык,  о  император,  если я  попрошу вас об  иной
оплате, нежели та, что дарована  нам  вашей щедростью, --  заверил его Чиун,
решив  про  себя непременно напомнить Смиту при следующих  переговорах, что,
если  доставка равна  самой  оплате,  следовательно эта  плата явно  слишком
низка.
     -- Тогда в чем же дело? -- спросил Смит.
     -- Ради увеличения вашей безопасности в будущем, я бы хотел предложить,
чтобы Римо вел себя так, как традиционно  принято у  Мастеров  Синанджу.  То
есть находясь на уровне совершенства делал больше, а тогда, когда его служба
менее будет способствовать вашей славе, отходил в тень.
     -- Вы хотите сказать, что Римо нужен отдых? Если так, то с этим проблем
не будет, -- заверил Смит.
     -- Как это мудро! -- отозвался Чиун, готовя возражения на случаи,  если
Смит предложит соответственно уменьшить оплату.
     Но, как это ни странно, непостижимый Смит ничего подобного  не  сказал.
Он  только повторил,  что  Римо  заслуживает  отпуска  и  должен  хорошенько
отдохнуть.
     -- Просвещеннейший император, о, если в вы были так милостивы и добры и
сами приехали сюда, в Дейтон, штат Огайо, чтобы лично сообщить об этом Римо!
     -- Вы сами можете ему все передать. Чиун позволил себе глубокий вздох.
     -- Он не послушается меня.
     -- Но вы же его учитель!

Следующая

24 >